Специалисты Юго-Западного исследовательского института и Техасского университета в Сан-Антонио провели исследование, касающееся изменений, которые космическое выветривание вносит в лунный грунт и его отражающие свойства в дальнем ультрафиолете. В рамках эксперимента были проанализированы образцы, полученные в ходе миссий «Аполлон-11», «Аполлон-16» и «Аполлон-17». Используя современные методы наноскопии, ученые выяснили, что с увеличением степени выветривания в верхнем слое зерен образуется больше нанофазного железа — частиц, ширина которых равна одной десятитысячной толщины человеческого волоса. Эти зерна менее яркие в дальнем ультрафиолете, в отличие от менее поврежденных, которые отражают излучение по-другому. Эти различия имеют важное значение для работы инструмента LAMP на борту Lunar Reconnaissance Orbiter, который исследует затененные полярные кратеры в поисках водяного льда. Наноизображения, полученные с помощью просвечивающего электронного микроскопа, позволили детально изучить атомарную структуру частиц и их распределение, что поможет уточнить карты Луны.