Недавние исследования, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution, ставят под сомнение ранее установленные временные рамки существования LUCA (Last Universal Common Ancestor). Ученые пришли к выводу, что этот предок всех бактерий, растений, животных и человека мог существовать уже 4,2 миллиарда лет назад, что на 600 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. LUCA не является «первой клеткой», а представляет собой организм с фундаментальными признаками жизни, такими как универсальный генетический код и механизмы синтеза белка. Этот вывод основан на анализе скорости мутаций в генах современных организмов и сопоставлении с эволюционными моделями. Исследователи также подчеркивают, что LUCA, вероятно, имел примитивную иммунную систему и взаимодействовал с другими микроорганизмами, формируя ранние экосистемы. Эти данные подчеркивают, насколько рано жизнь начала оказывать влияние на Землю.