Зубы выполняют важные функции, включая жевание и речь, благодаря прочной эмали и корням, которые фиксируют их в челюстной кости. Апикальная папилла (АП) на конце корня содержит стволовые клетки, участвующие в его формировании, однако механизмы этого процесса оставались загадкой. Исследователи из Токийского научного института, Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Техасского университета выявили, что при формировании корня зуба появляется популяция АП-клеток, выделяющих CXCL12, которые координируют развитие корня, взаимодействуя с другими клетками. Эти клетки могут дифференцироваться в одонтобласты и цементобласты, что опровергает прежние представления о смешанном происхождении. Также выяснено, что сигналы Wnt и TGF-β играют ключевую роль в регулировке их функции. Открытие может открыть новые горизонты в регенеративной медицине, позволяя восстанавливать корни зубов с использованием стволовых клеток, что обеспечит естественное ощущение прикуса. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.