История свеклы как лекарственного растения начинается в эпоху Римской империи, однако настоящий научный интерес к ней возник лишь в XXI веке. Неожиданно оказалось, что нитраты, долгие годы считавшиеся вредными, играют важную роль в растениях, таких как свекла. Биохимик Анна Дивинская объясняет, что при употреблении свеклы в организме запускаются реакции, способствующие снижению артериального давления. Метаанализ семи исследований с участием 218 пациентов показал, что свекольный сок снижает систолическое давление на 4,95 мм рт. ст., что уменьшает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Спортсмены также ценят свекольный сок за способность повышать физическую работоспособность. Несмотря на внимание к нитратам, красная свекла содержит множество других полезных веществ, таких как бетаин и антиоксиданты. Однако людям с проблемами почек следует учитывать содержание оксалатов. Свекла не заменит лекарства, но может стать важной частью здорового питания.