Ученые из Университета Аделаиды в Австралии осуществили важное открытие, связанное с развитием сердца. Их работа, опубликованная в журнале Nature Communications, посвящена клеткам, регулирующим ключевой сигнал роста органа. По статистике, около 1 из 100 новорождённых сталкиваются с врожденными пороками сердца, возникающими из-за неправильного формирования выносящего тракта во время беременности. Исследователи выявили, что белок NEDD4 контролирует уровень белка DKK1, который замедляет процесс, необходимый для поддержания клеток-предшественников в состоянии, благоприятном для роста. Основным источником DKK1 являются клетки нервного гребня. Их влияние регулирует передачу сигналов Wnt, важную для правильной длины и расположения выносящего тракта. Сбой в работе NEDD4 приводит к повышению DKK1 и, как следствие, к преждевременному созреванию клеток-предшественников. Испытания на мышах подтвердили, что отсутствие NEDD4 приводит к серьезным дефектам, а снижение DKK1 восстанавливает нормальное развитие сердца. Ученые надеются, что эти открытия улучшат диагностику и создадут возможности для коррекции пороков до рождения.