С возрастом у мужчин наблюдается потеря Y-хромосомы, что связывают с увеличением числа заболеваний и сокращением продолжительности жизни. Ранее считалось, что Y-хромосома не столь важна из-за небольшого количества генов, но новые данные опровергают этот миф. Исследования показывают, что потеря Y-хромосомы наблюдается у 40% мужчин в 60 лет и у 57% в 90 лет, а факторы, такие как курение и контакт с канцерогенами, усугубляют ситуацию. Утрата Y-хромосомы происходит не во всех клетках сразу, создавая «смешанные» ткани, где одни клетки имеют Y-хромосому, а другие — нет. Клетки без Y-хромосомы могут расти быстрее, что потенциально дает им преимущество, особенно в опухолях. Ученые связывают потерю Y-хромосомы с сердечно-сосудистыми заболеваниями, нейродегенеративными расстройствами, болезнями почек и раком, а также с более тяжелыми последствиями, такими как COVID и болезнь Альцгеймера. Хотя доказать прямую причину сложно, эксперименты на мышах показывают, что клетки крови без Y-хромосомы могут негативно влиять на работу сердца. Исследователи уверены, что Y-хромосома играет более важную роль, чем считалось ранее, и ее утрата может затрагивать множество генов в организме.