Жевательная привычка грызунов имеет более глубокие корни, чем можно было бы предположить. Исследователи университета Мичигана установили, что не только для стачивания зубов мыши едят. В процессе жевания мозг выделяет дофамин, создавая чувство удовольствия. У грызунов обнаружены специализированные нейроны, которые активируются при поедании пищи и подают сигналы по двум путям. Один из них координирует челюстные движения, а другой отвечает за мотивацию, стимулируя желание грызть. Интересно, что если заблокировать именно первый путь, грызуны продолжают жевать, но менее эффективно, что приводит к излишнему росту зубов. Это открытие может пролить свет на некоторые человеческие привычки, такие как скрежетание зубами и грызение ногтей. Ученые предполагают, что отклонения в этой системе могут быть связаны с стоматологическими проблемами при некоторых состояниях, включая аутизм и депрессию, и надеются, что дальнейшие исследования помогут разработать новые методы лечения.