Недавнее исследование выявило, что первичные признаки ухудшения памяти могут проявляться не только в забывании слов, но и в изменениях в речевом темпе. Результаты эксперимента с участием 125 здоровых добровольцев в возрасте от 18 до 90 лет показывают, что скорость речи в повседневной жизни может быть важным индикатором когнитивного состояния.
В ходе эксперимента испытуемые сначала рассказывали о картинке, а затем взаимодействовали с изображениями повседневных предметов, при этом им давали подсказки, которые либо помогали, либо усложняли поиск слов. Установлено, что участники с быстрым темпом разговора успешнее справлялись со второй задачей, что позволяет делать вывод о важности общего замедления речи для выявления возрастных изменений.
Дополнительные исследования подтверждают эту теорию. В частности, один из алгоритмов смог предсказать болезнь Альцгеймера с точностью до 78,5% на основе анализа речи. Также было установлено, что медленная речь и длинные паузы могут свидетельствовать о повышенном уровне тау-белка, который ассоциируется с этой болезнью. Учёные отмечают, что изменения в речи не обязательно указывают на развитие деменции, однако могут помочь выявить тревожные симптомы на ранней стадии.