Ученые из Лондонского университета королевы Марии сделали удивительное открытие, выявив у человека способность к дистанционному осязанию. В октябрьском выпуске журнала IEEE International Conference on Development and Learning опубликованы результаты, согласно которым люди могут ощущать предметы, скрытые в зернистых материалах, таких как песок, ещё до того, как их коснутся. Элизабетта Версаче, соавтор исследования и руководитель Prepared Minds Lab, подчеркнула, что это первый случай изучения данной способности у человека. Ранее подобные навыки наблюдались только у некоторых видов птиц, которые используют их для поиска пищи в песке благодаря особенному строению клюва.
В эксперименте 12 участников пытались найти спрятанный кубик, осторожно проводя пальцами по песку. Результаты показали, что человеческая чувствительность позволяет определять закопанные объекты через незначительные смещения песчинок, с точностью 70,7%. Для сравнения, робот с тактильным сенсором, использованный в исследовании, достиг точности лишь 40%, несмотря на возможность обнаруживать объекты на большем расстоянии. Открытие имеет потенциал для разработки новых инструментов и вспомогательных технологий, которые улучшат тактильное восприятие, что может быть полезно в археологии и исследовании других сложных сред, таких как марсианский грунт.