Туберкулезные палочки нашли способ выживать внутри макрофагов, изменяя физические свойства их мембран. Вместо того чтобы просто блокировать защитные механизмы белками, бактерии «подкручивают» натяжение оболочек изнутри, избегая уничтожения. Это стало известно на ежегодной конференции Биофизического общества в Сан-Франциско. Когда макрофаги захватывают бактерии, они помещают их в «пузырьки», которые должны соединяться с отделами клетки, где находятся ферменты для уничтожения микробов. Однако туберкулезные палочки выделяют жировые пузырьки, которые встраиваются в мембраны «контейнеров», нарушая работу ключевого белка, ответственного за уничтожение бактерий. Более того, эти жировые пузырьки могут передаваться здоровым клеткам, ухудшая их защитные функции. Таким образом, туберкулез остается одной из основных причин инфекционной смертности в мире, добавляя механический способ уклонения к известным белковым и токсиновым механизмам.